Wat helpt iemand met autisme om zich thuis te voelen in de christelijke gemeente? Hoe volg je elke dag Jezus als je autisme hebt? Hoe help je iemand in de gemeente die autisme heeft om dat te doen? Deze gast-blog van gelovenmetautisme.nl helpt je op een praktische manier verder.
Eigen ervaring
De gast-blog is geschreven door iemand met eigen ervaring. Deze persoon schrijft: ‘In deze blog lees je mijn antwoord. En ik zeg met nadruk mijn antwoord. Veel aspecten zullen voor anderen met autisme herkenbaar zijn, maar ik schrijf dit wel vanuit mijn eigen ervaringen en perspectief. En wat voor alle mensen geldt, geldt ook voor mensen met autisme: iedereen is anders en uniek. Ga dus vooral ook in gesprek met iemand over wat haar/hem helpt.’
De kerkdienst
Mensen met autisme hebben vaak moeite met veranderingen en met onvoorspelbaarheid. Een kerkdienst die volgens een vaste structuur verloopt, is dus erg fijn. Mocht er een keer in een dienst iets anders gaan dan anders, laat het van tevoren even weten. Dan kan iemand zich daarop voorbereiden of besluiten om thuis te blijven.
Wat voor mij altijd lastig is, is de vraag naar waar ik precies kan zitten. Ik heb wel ongeveer mijn vaste plek, maar als daar iemand zit, moet ik improviseren. Als iemand met ASS vaak in de diensten komt, is het fijn als er een eigen plekje is. Dat geeft zekerheid. Tegelijkertijd: oordeel niet als iemand liever online de dienst meebeleeft. Een kerkdienst geeft veel prikkels en dan is het moeilijk om je nog op de inhoud te concentreren.
Contact rond de kerkdienst
Kenmerkend voor autisten is dat zij moeite hebben met sociale contacten en communicatie. Zeker met het zelf initiatief nemen tot contact. Ga er dus niet vanuit dat als iemand zelf geen initiatief neemt, iemand dus ook geen contact wil. Vaak willen we wel, maar durven we niet. Of weten we niet hoe. Maar ook wij willen contact, willen verbinding, willen erbij horen. Nodig iemand dus gerust uit om na de dienst te blijven voor de koffie en accepteer daarbij desnoods twintig keer ‘nee’. De één-en-twintigste keer kan het zomaar wel ‘ja’ zijn. En wat ik zelf daarbij belangrijk vind: als ik met je meega, laat me daar dan niet alleen tussen de andere kerkgangers, blijf erbij en help een handje mee bij het contact met anderen. Ga er ook niet vanuit dat zoiets na 1 of 2 keer wel uit zichzelf gaat… nee dus. Blijf helpen: contact en communicatie blijven altijd lastig voor iemand met autisme.
Het geloof
- sta open voor vragen en vind niets gek: vragen kunnen bijvoorbeeld heel gedetailleerd zijn, ver doorgedacht of kunnen komen omdat iemand iets te letterlijk neemt
- leg uit wat wordt bedoeld met figuurlijke, beeldende taal en veel gebruikte geloofstaal (geef voorbeelden)
- gebruik in gesprek met iemand met ASS concrete taal en check of iemand je begrijpt
- mensen met autisme verwerken informatie op een andere manier, daardoor kan bijbel lezen of bidden lastig zijn: oordeel niet, maar ga samen op zoek naar iets dat wel lukt
Maatje
Een maatje (of een paar maatjes) in de kerk zou goed kunnen helpen: iemand bij wie degene met autisme terecht kan met vragen, iemand die helpt in het contact met anderen, enzovoorts. Dit zorgt ook vanzelf voor wat meer verbinding.
Deze gastblog is verzorgd door Gelovenmetautisme.nl, waar je nog veel meer informatie vindt over dit thema. Zie ook: Hoe werkt geloven als je autisme hebt?
Hoi Arjan, ik vind dit een goed artikel. Ik heb zelf ASS (PDD-NOS), dus veel is herkenbaar. Er worden goede praktische adviezen gegeven. Wat ik er nog aan toe wil voegen is: ASS is een blijvende beperking. En ook zit het niet ‘tussen de oren’. Groetjes, C.